Au détour d’un chemin de galets roulés, dans la lumière caressante d’un automne savoyard, une grappe sombre s’épanouit : l’Étraire de la Dui, cépage confidentiel dont le nom résonne désormais comme une promesse pour les amateurs de découvertes singulières. Tombé dans l’oubli au cours du XX siècle, il connaît depuis une vingtaine d’années un renouveau patient, porté par des vignerons passionnés. Pour saisir toute la dimension de son potentiel, il faut d’abord se pencher sur ses racines et la généalogie particulière de la vigne alpine.
L’Étraire de la Dui apparaît dès le XIX siècle dans les ouvrages ampélographiques savoyards (Viala et Vermorel, 1905), décrit comme cépage « robuste », cultivé sur les coteaux ensoleillés de l’avant-pays savoyard et du Dauphiné. Son nom, probablement hérité du dialecte franco-provençal, évoque le « pressoir à deux mains » utilisé pour presser ses petites grappes denses. Autrefois largement répandu — plus de 200 hectares au début du XX siècle selon les recensements agricoles — l’Étraire de la Dui fut victime de la crise phylloxérique, avant de subir la concurrence du Gamay et des hybrides, puis la rationalisation du vignoble après-guerre (sources : InterRhone, Fredéric Maver, Vigne et Vin autour des Alpes françaises).
À la fin des années 1990, seuls quelques rangs subsistaient, essentiellement autour de Montmélian, Saint-Jean-de-la-Porte et sur les pentes argilo-calcaires de la vallée du Grésivaudan. Une poignée de vignerons (Louis Magnin, Jean-Yves Péron, et la famille Trosset) entreprirent la sauvegarde de ce patrimoine, sélectionnant avec soin les rares ceps survivants.
L’Étraire de la Dui appartient à la grande famille des redoutés cépages alpins à maturité tardive. À l’œil, il séduit par ses petites baies aux reflets bleu-noir, serrées sur une rafle assez courte. Son port vigoureux nécessite une taille longue et un palissage solide pour maîtriser sa vigueur naturelle (Ampélographie Française, INRA, 2011).
Sur ces terroirs, il exprime un profil variétal singulier : une robe pourpre intense, des arômes frais de griotte, de bourgeon de cassis, de poivre blanc, complétés de notes minérales et herbacées lorsqu’il provient de vieilles vignes.
Longtemps utilisé en assemblage (notamment avec la Mondeuse, dont il partage plusieurs traits organoleptiques), l’Étraire de la Dui révèle sa singularité en mono-cépage.
La typicité aromatique de l’Étraire de la Dui offre :
Ses vins demandent souvent deux à cinq ans de garde pour exprimer tout leur potentiel, évoluant ensuite vers des parfums complexes de fruits compotés, réglisse, sous-bois et fumée.
La plupart des bouteilles d’Étraire de la Dui, bien qu’encore modestes en production, ont prouvé leur capacité à vieillir avec élégance :
Il reste néanmoins encore trop peu de recul pour juger du potentiel de très longue garde (15 à 20 ans et plus), mais l’acidité naturelle et le soyeux des tanins nourrissent l’enthousiasme des vignerons les plus patients.
L’Étraire de la Dui ne représente aujourd’hui qu’un peu moins de 10 hectares (contre près de 2 400 pour la Mondeuse en 2021, source : Comité Interprofessionnel des Vins de Savoie), répartis sur moins d’une dizaine de domaines. Son inscription à l’appellation Vin de Savoie (2011) marque toutefois une prise de conscience : ce cépage, longtemps relégué aux coins de parcelle, incarne la nouvelle dynamique de la Savoie, prête à mêler traditions et audace (https://www.vins-savoie.com).
L’engouement actuel pour l’authenticité, la diversité des goûts et les micro-productions explique ce regain d’intérêt. À l’export, certaines cuvées atteignent des prix élevés : plus de 20 € pour les millésimes confidentiels des frères Trosset ou Pépé de Jean-Yves Péron, un niveau rare pour les rouges de l’arc alpin.
Malgré ce renouveau, plusieurs défis persistent :
Pourtant, la résilience du cépage et la fidélité de sa clientèle laissent entrevoir un avenir serein, à l’image de la demande croissante des amateurs et sommeliers pour des vins d’exception mais accessibles, porteurs de récits, de lieux et de paysages.
Quelques pistes stimulent d’ores et déjà l’imagination des vignerons :
Dans la constellation souvent méconnue des cépages savoyards, l’Étraire de la Dui s’affirme aujourd’hui comme un jalon essentiel, alliant force et finesse, mémoire et modernité. Il incarne le retour d’une viticulture attentive aux singularités du terroir, porteuse d’espoir pour une Savoie plus diverse et reconnue. Si son potentiel commence seulement à s’exprimer pleinement, il ne tient qu’à chaque dégustateur curieux d’en saisir la magie, qu’elle soit celle d’une volée d’épices au nez, de tanins souples en bouche, ou du long silence minéral qui suit la dernière gorgée.
Pour explorer ce cépage, rien ne vaut la rencontre avec un vigneron, la découverte sur place, ou encore la comparaison entre les différentes approches de vinification. Chaque flacon raconte, à sa manière, la persévérance des hommes et la patience des sols. Un rendez-vous à ne pas manquer pour les amoureux de vins vivants, de sensations inédites et d’émotions brutes.